Taumelnd Richtung Ziel

Eine Halbzeit wie ein Absteiger, eine Halbzeit nervös wie ein Abstiegskandidat: Wer gedacht hatte, das Stuttgart-Spiel sei der Tiefpunkt der Rückrunde gewesen, erlebte in Gladbach heute eine böse Überraschung.

"Ratlos, mutlos, hilflos, erfolglos" - das notierte ich mir zur Halbzeit als mögliche Überschrift für meinen Spieltagstext. Bis auf letzteres veränderte sich auch in den zweiten 45 Minuten nicht viel. Dennoch nenne ich den Text so, wie es seit Wochen schon heißen könnte: Taumelnd Richtung Ziel. Wobei offen ist, ob die Ziellinie noch überschritten wird, bevor der Läufer auf der Aschenbahn alle Viere von sich streckt oder nicht. 


Wenn ich beim Fußball nicht aufgeregt mitgehe, schimpfe, juble, Dampf ablasse, sondern nur ruhig,  kopfschüttelnd und wie paralisiert zuschaue, dann ist es weit gekommen. Heute war so ein Tag, an dem ich den Fernseher wohl um 16.15 Uhr einfach ausgemacht hätte, wenn ich diesen Blog nicht hätte.

Was war das für ein Jammerbild: Allein Torwart Yann Sommer hielt Borussia bis zur Halbzeit überhaupt noch erträglich im Spiel, über 90 Minuten verhinderten er (und die Unfähigkeit der Gästestürmer) ein in der Luft liegendes Debakel für Borussia. Und das gegen einen Gegner, der defensiv auch nicht besonders überzeugend auftrat. Man merkte es nur auch lange nicht, weil die Sinsheimer Defensive kaum vor Probleme gestellt wurde.

Ja, es fielen sogar zwei Tore für den VfL, das erste Mal übrigens seit dem 2:0-Sieg auf Schalke; das war am 2. Februar, dem 20. Spieltag. Viel mehr muss man zur Misere in der Rückrunde wohl nicht sagen, denn nach diesem Spiel war Gladbach Zweiter und hatte 13 Punkte Vorsprung auf die TSG, die damals den 8. Rang einnahm. 
Mit den beiden Toren sicherte sich die Hecking-Elf heute immerhin einen Punkt, den man nach dem heutigen Auftritt nun wirklich nicht erwarten konnte. Es war zugleich der zweite glückliche Punkt gegen diesen Gegner nach dem 0:0 im Hinspiel. Wenigstens etwas.

Neben einem verheerenden Eindruck, den der Großteil des Teams in Sachen Zweikampfsstärke, Schnelligkeit, Selbstvertrauen und Frische macht, gab es sogar kleine Lichtblicke:

1) Die Mannschaft lebt, sie quälte sich zweimal nach Rückstand zurück ins Spiel. Sie gab nicht auf.

2) Josip Drmic wurde für seine Geduld, seine Professionalität und seine untadelige Arbeitseinstellung belohnt, er schoss wieder einmal ein enorm wichtiges Tor für einen Arbeitgeber, der nur noch auf ihn setzt, wenn es sich gar nicht mehr vermeiden lässt. Wenn man gesehen hat, wie er nach seiner Einwechslung heute geackert hat, und wie effizient er bei seinen wenigen Kurzeinsätzen nach der Rückkehr von seiner schweren Verletzungszeit war, fragt man sich einmal mehr: Warum eigentlich?

3) Der Punkt war unabhängig davon, wie unverdient er war, zu wenig für gehobene Ansprüche. Er war aber doch vielleicht Gold wert, weil so wenigstens Hoffenheim auf Miniabstand gehalten werden konnte. Das verhinderte, dass der Spruch "Wir haben es immer noch selbst in der Hand" schon seit 17.15 Uhr Makulatur ist, weil Borussia sich dann schon vor dem Sonntagsspiel von Leverkusen nur noch drei Tore vor PLatz 8 befunden hätte. Eins ist aber sicher: Tritt die Mannschaft in Nürnberg erneut so zittrig auf, ist es nächste Woche soweit.

4) Durch das 2:2 gegen Dortmund kann Bremen unsere Borussia nicht mehr einholen. Das bedeutet, es wird keinen Platz-9-Hattrick geben. Das kann zwar kein Trost sein, wenn man nach dem Verlauf der Saison noch droht, zum Schluss noch ganz aus den Europa-Startplätzen zu fallen. Aber wir sind ja schließlich daran gewöhnt, bescheiden zu bleiben. 

5) Es gibt sie noch, die Hoffnungsträger. Es war zwar nicht ganz nachvollziehbar, warum Hecking zur Halbzeit Jordan Beyer für den einzigen Verteidiger in Normalform (Jantschke) brachte (Edit: Dass beide Spieler verletzt draußen bleiben mussten, war mir zum Zeitpunkt des Schreibens noch nicht bekannt gewesen). Aber der 18-Jährige, der uns schon in der Hinrunde so viel Freude gemacht hat, zeigte heute die vielleicht abgeklärteste Leistung von allen, die das Rautentrikot trugen. 
Auch Ibo Traoré, der zur Halbzeit den wohl angeschlagenen Patrick Herrmann ersetzte, brachte frischen Wind und ein wenig Unbekümmertheit ins Spiel. Nicht zuletzt hatte er seine Füße auch bei den Angriffen im Spiel, die zu den Toren führten. Auch Traoré hatte in den paar Einsätzen, die er zwischen seinen vielen Verletzungen hatte, nie mehr so richtig überzeugen können. Heute bewies er wieder, dass er helfen kann.


Das alles reicht aber natürlich nicht aus, um beruhigt oder gar positiv gestimmt in die letzten zwei Saisonwochen zu gehen. Im Gegenteil.

Denn objektiv betrachtet ist die Mannschaft ein Torso. Der einzige Leader steht im Tor und hat als Kapitän zu wenig Möglichkeiten, im Spielgeschehen mal ein Zeichen zu setzen. Ginter, Wendt, Strobl, Hazard - die Spieler, von denen man Führungsqualitäten erwarten könnte, blieben über weite Strecken des Spiels genaus das wieder schuldig. Tony Jantschke war überhaupt der einzige Verteidiger, der in der ersten Halbzeit eng und zweikampfstark an seinen Gegenspielern klebte. Elvedi und Ginters Zweikampfführung dagegen war erschreckend schwach. Strobl war mit den ganz eng anlaufenden Gegnern heillos überfordert, Hazard traute sich nichts und Plea hing in den ersten 60 Minuten völlig in der Luft - sowohl, was das Spiel nach vorne anging als auch beim Pressing in der gegnerischen Hälfte, bei dem keinerlei konsequentes und abgestimmtes Anlaufen zu beobachten war. 
Das wurde in der zweiten Hälfte nur ein bisschen besser. Erst mit der Einwechslung von Josip Drmic waren die Räume für die Stürmer so effektiv zu beackern, dass man Hoffenheim schon in der eigenen Hälfte unter Druck setzen konnte. 

Ausgerechnet die Youngster Neuhaus und Zakaria versuchten gefühlt als einzige verzweifelt, das Spiel in den Griff zu bekommen und auch mal schnell zu machen. Der Rest aber schaute diesen Bemühungen oft eher interessiert zu, ohne sich dem Mitspieler als Anspielstation zu zeigen. Geradezu erschreckend, wie einmal Neuhaus in der Mitte der eigenen Spielhälfte von TSG-Spielern verfolgt und attackiert wurde und dringend einen Partner für den Pass suchte. Doch keiner bewegte sich in Räume, wo er anspielbar gewesen wäre. Das kennt man aus der B-Klasse, nicht aber aus der Bundesliga.
 
Was dann doch mal nach vorne ging (weil auch Hoffenheim schludrig verteidigte), wurde kläglich zunichte gemacht durch schwache letzte Pässe, Flanken, die nicht durchkamen oder leichte Ballverluste. Auch das erste Tor war letztlich begünstigt durch einige Zufälle. Aber darüber will ich mich nicht beschweren, das mussten wir bei Gegentoren ja auch immer wieder beklagen. Und die Fehlerkette beim 1:2 war auch nicht weniger schlimm als die der Gäste beim 1:1.
 
Wieder ist die Frage: Wie bekommt man eine solche schwache Leistung bis zum nächsten Samstag aus den Klamotten? Und warum vertrauen die Spieler nicht darauf, was sie (erwiesenermaßen) können, sondern haben Angst vor dem, was sie falsch machen könnten?
Ich habe keine Antwort darauf. Ich weiß nur, dass die Pfiffe des Publikums dabei keine Hilfe sind. Wobei ich heute gestehen muss, dass ich das Pfeifkonzert in der Halbzeit heute zwar nicht gutheiße, aber doch gut nachvollziehen konnte. Es passte zu dieser erschreckend schwachen Leistung auf dem Platz.

Soll ich noch was zum Schiedsrichter sagen? Ich weiß ja nicht, ob es heute irgendeine positive Auswirkung auf das Gladbacher Spiel gehabt hätte, aber Sascha Stegemann verlor nach einer guten ersten Halbzeit das Gespür für die persönlichen Strafen merklich. Der Hoffenheimer Stefan Posch hatte schon in der ersten Halbzeit foultechnisch einiges auf dem Kerbholz und sich dann kurz vor der Pause die hochverdiente Gelbe Karte abgeholt. Als er dann um die 60. Minute herum Neuhaus mit offener Sohle auf den Knöchel trat, hätte sein Arbeitstag zwingend beendet sein müssen. Das hätte man mit glatt Rot bewerten können, zwingend aber mit der zweiten Verwarnung. Doch Stegemann sah gar kein Foul und sein Kollege Zwayer in Köln griff ebenfalls nicht ein. Unverständlich, zumal Neuhaus kurz zuvor für ein Foul, bei dem er zuerst aber deutlich den Ball gespielt hatte, mit Gelb bestraft worden war. Posch hingegen hatte nur den Fuß des Gegners getroffen. Die fehlende Konsequenz des Schiris in dieser Szene sorgte dafür, dass Hoffenheims Trainer Nagelsmann schnell genug handeln und Posch gegen einen unbelasteten Spieler auswechseln konnte.

Auch Kerem Demirbay hätte normalerweise vorzeitig duschen gehen müssen. Er hatte lange mit Fouls und häufigem Reklamieren um eine Karte gebettelt, ehe er in der 78. Minute für Ballwegschlagen Gelb sah. In der Schlussphase kam ein gelbwürdiges Foul in der Nähe des Strafraums dazu, doch Stegemann verzichtete auch hier auf die fällige Karte.

Nochmal zurück zu Borussia: Wie gehen wir jetzt in die Woche? Ich schlage vor, mit Minimalzielen. Heute wurde Platz 9 abgewendet, mit einem Sieg in Nürnberg bliebe der Abstand zu Platz 7 mindestens bei einem Punkt stehen. Und am 34. Spieltag wäre es dann ein Endspiel für mehrere Teams. Und auch wenn die anderen (bis auf Frankfurt) einen vermeintlich leichteren Gegner haben als der VfL - zumindest bestünde dann die Gelegenheit, mit einem beherzten Spiel (fast) alles vergessen zu machen, was sich in den vergangenen Wochen so schmerzhaft in der Fanseele eingebrannt hat. Ich gebe zu: So richtig kann ich nach dem heutigen Auftritt daran nicht glauben. Aber die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt.


Bundesliga 2018/19, 32. Spieltag: Borussia Mönchengladbach - TSG Hoffenheim 2:2 (Tore für Borussia: 1:1 Ginter, 2:2 Drmic)